きのくに散策
第八回 日本一のミニ私鉄 紀州鉄道
紀州鉄道ってご存知ですか? 紀州鉄道。その存在を知らない、特に他府県の人が、その名称から抱くイメージは、さしずめ和歌山から新宮辺りまで繋がっている鉄道、といった処か。 ところが実際は、そんなイメージとは程遠い、JRの御坊駅と御坊市内を結ぶだけの、総延長わずかに2.7Kmという、超ミニ私鉄である。2.7Kmといえばほぼ一般的な鉄道の一駅間くらいの距離。 (ちなみにJRきのくに線の平均駅間距離は3.8Kmくらいあるらしい) ![]()
JR御坊駅にはなんと“0番ホーム”というのがあり、ここが紀州鉄道の一方の起点である。なぜ0番なのか解らないが、なんとなく継子扱いされながらも、けなげに頑張っているような気がして、より愛おしくなる。“頑張れ、紀州鉄道!”
この日運行していたのは“キハ603型”という昭和35年製造のディーゼルカー。隣のホームのJRの電車と比べるといかにもミニサイズ。 車内灯は白熱灯で、床は板張り。当然冷房などという野暮なものは無い。窓開けて走れば自然の風が入るんじゃ!
ホームでは、多分大阪あたりから来たのであろう家族連れが記念撮影。あと、いかにも鉄道オタクといった感じの人の姿もチラホラ。(おそらくは他から見れば私もそんな一人に見られたかも?) まもなく発車時刻となる。ホームを離れるとすぐに、直進するJR線と別れ左に大きくカーブを取って御坊の街中へと入って行く。その速度たるやわずか20数キロ。ガタゴトと車体をきしませながら、のんびり行く。 “まあ急ぐ旅でもないさ!” それでも「学門」「紀伊御坊」「市役所前」と3駅を経由しながら、8分後には終点「西御坊」駅に到着する。つかの間の列車の旅である。
道成寺と髪長姫伝承へ続く ![]() |